错在哪里 翻译者修正最初的版本
有关玛雅文明第13个白克顿周期终结的书面资料非常少。事实上大多数玛雅文明研究者所引用的都仅仅是一块出土于墨西哥南部塔巴斯克州的名为第六纪念碑的石碑。但是究竟这块石碑上镌刻的文字写的是什么内容却依旧是一个谜团，因为石碑上的文字有部分损坏了。
然而尽管如此，学者们还是进行了努力和尝试。其中最著名的要数1996年美国布朗大学的史蒂芬·休斯顿以及德州大学奥斯丁分校的大卫·斯图尔特所作的工作。休斯顿和斯图尔特的最初翻译版本显示，上面的文字内容中提到，在第13个白克顿周期结束时，上帝将降临人间。而接下来将会发生什么则不甚清楚。不过学者们认为这应当是某种天启或预言书之类的。斯特尔特说，这一1996年的翻译版本很快被许多末日论网站，论坛甚至书本引用，作为他们末日理论的有力证据。
然而休斯顿和斯特尔特最近都已经各自独立地修正了他们最初的翻译版本，并得出结论这块石碑的文字内容中事实上并未包含有有关2012的末日预言。事实上，碑文中对于第13白克顿周期终结的提及可能类似于美国法律中一种“前瞻性声明”的形式，即其内容并非完全基于已发生的事实，而是还包含了对未来的预测或描述，在这里，其实际所指的内容正是之前所述的第六纪念碑本身。
为何出错 玛雅文字独特的表达方式
在他10月份发表的一篇博文中，斯图尔特将这种方式和一个假想的玛雅书写记录员试图歌颂纪念纽约扬基队在1950年的那场大胜费城费城人队的比赛，他会怎么写呢？如果这位记录员遵循玛雅文明中的惯用修辞方式，就像第六纪念碑中所反映的那样，那么他可能会这样写：“1950年10月7日，纽约扬基队击败了费城费城人队并赢得了系列赛冠军。这是继1921年扬基队赢得系列赛冠军时隔29年后的又一次胜利，也就是2000年到来之前的50年，扬基队获得了冠军！”
斯特尔特指出，这就是玛雅人惯用的描述一项重要事件的方式，他们会用某一未来的时间点来衬托某件重大事件的伟大意义。比如上面的例子中，2000年被引用是因为它将是这一重要事件(纽约扬基队获得系列赛冠军)的50周年。很明显，这里其实并非在描述2000年将发生什么重要的事，而是在描述一件发生在1950年的重要事件。斯图尔特写道：“这正是很多古代玛雅文字编排的结构方式，其中就包括那座第六纪念碑。”
真相为何 2012的描述仅仅是一种诗意
根据墨西哥国立人类学和历史研究所的伽拉加-莫利塔的说法，古代玛雅人的文字表达方式让现代人感到困惑，因为我们已经习惯了直接连贯的表达方式。他说，即便第六纪念碑的碑文中确实提到了在第13个白克顿周期结束时上帝将降临人间，这也并不表示世界将会就此毁灭。他说：“他们喜欢使用修辞手法，就像是说，在2012年的12月21日清晨，上帝将降临人间，他将开启一个新的周期，旧世界将归于死亡，新世界将从此诞生。反正他们会希望让叙述看起来更有诗意。”
波士顿大学考古学家萨图诺同意这样的观点，即第六纪念碑的碑文中某一特定日期是实际被描述对象的说法，但是他同时补充说：“在碑文中我们没有看到这样写着，比如说‘这里将是世界末日，世界将毁于火海’这样类似的语句。整个碑文中都没有这样的描述。”
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