太行山目前是国家扶贫开发的重要区域之一，散落着河北省大多数国家级贫困县。仅在石家庄西部山区6县中，行唐、灵寿、赞皇、平山等4县为“国家扶贫开发工作重点县”。太行山还是中国希望工程起航的地方。希望工程的第一块基石铺在河北涞源县桃木疙瘩村，第一位受助人是名叫张胜利的初中生。张艺谋电影《一个都不能少》中的魏敏芝和张慧科所在的河北省赤城县，也属于“燕山——太行山”集中连片特困扶贫地区。
赵石锤1973年开始从教，2011年退休，历时38年，堪称石家庄西部太行山区教育的一部“真人图书”。
1951年，赵石锤出生于平山县下槐镇赵家庄村，和那个年代多数年轻人一样，童年在政治运动、大饥荒中度过。“那时候穷啊，吃过糠、咽过刺槐叶子，直到消化不下去，把肚子涨到老大，肠子穿孔，嘴里吐血。”
外面穷，山里人更穷。没食吃牲口都养不大。赵石锤记得，猪养两年，才长到八十几斤。一到过年宰只猪，一村人面对这锅肉可咋分？
1969年，“为了吃顿饱饭”，在村子里刚读完初二的赵石锤参军入伍。四年时间里，他恶补文化知识。他是部队的文艺骨干，会拉二胡，能吹口琴；他口才好，能说会讲。
外边的世界天翻地覆，山里的人们还是刀耕火种。那年月，从平山县城到赵家庄没有一条好路。一到下大雨，雨水卷着山石往下滚；雨停了，山里人卷着裤腿，走一步一个坑，一步一腿泥。
