简单的笑容，与人正常的交往，成为大多数失去独生子女的父母最昂贵的奢侈品。他们最怕过节，也怕听到别人的孩子长大成人，结婚生子。在同事和家人眼里，他们几乎是病人。
这些悲伤的父母日复一日地哀叹着自己的苦难，他们彼此不认识，不知道自己并非唯一的受难者。
2009年5月的一天，张宜接到户籍所在的展览路街道办事处打来的电话，称社区组织失去独生子女的家庭到通州梨园看看，散散心。张宜的丈夫“死活不去”，她碍于“面子”，勉强去了。张宜至今记得当天的场景，20多人，都阴着脸，低着头走路，互相之间默默无言。“哪儿像是去玩儿啊！”
李如则以上班为理由当下拒绝，她认为自己“跟他们无话可说”。
尽管刚开始的尝试“愁云惨雾”，在一套两居室的居委会办公用房内，一个失去独生子女的家庭互助平台诞生了。展览路街道办事处是这个平台的搭建者，并为它命名为“新希望家园”，希望这些家庭能够获得一个交流、沟通的机会。最初，“家园”的成员有57户84人。其中，因离异、丧偶等原因孤身一人生活的人数超过了20%。
购买简单的几样家具，雇用两名工作人员——最初的“家园”显得有些简陋。大多数接到电话的人和张宜的反应一样，都是“不想去”。 “第一次会过去，纯粹面子上抹不下来。”
好不容易有三五个人愿意参加聚会，但坐在“家园”的小屋里，大家要么是“大眼瞪小眼”，要么就是开“哭诉会”。
