国家队回顾
中国队支柱坐标难逾越
1998年，姚明第一次入选国家集训队，但随后因为太年轻被刷掉。从1999年亚锦赛开始，姚明正式代表国家队出战。从这时开始，直到2008年北京奥运会，姚明代表中国男篮参加了四届亚锦赛、一届亚运会、三届奥运会和两届世锦赛，成为绝对的球队支柱。
姚明第一次出征奥运会是在2000年，当时他和王治郅、巴特尔并称为“中国移动长城”。2004年雅典奥运会，姚明单场得到39分，男篮战胜新西兰。
此后中国队接连输给西班牙、阿根廷和意大利。不过，小伙子们意外战胜2002年世锦赛冠军塞黑，进入了1/4决赛。姚明场均得到20.7分9.3个篮板，命中率55.9%。
2008年由于脚伤严重，姚明曾透露可能缺席北京奥运会，并称其为“职业生涯中最大的损失”。但2008年7月17日，姚明归队了。在首战憾负美国以及次战加时赛不敌西班牙的比赛中，姚明均表现出色。中国队先折两阵后，姚明在更衣室发了火，这也激发出了队友的斗志。在第三场和安哥拉的比赛中，姚明得到30分；在之后3分战胜德国队的比赛中，姚明得到了25分，帮助中国男篮挺进前八。姚明场均贡献19分，是奥运会上场均得分第二高的球员。
雅虎记者沃纳罗斯基如此评价姚明在中国队的地位：“姚明是中国男篮历史上的最佳球员，他对国家队的贡献之大，前无古人，后无来者。他不仅代表一个时代，更是一个难以逾越的坐标。”
