“当年建庙的时候,这里可是有三大殿、一月台,很大的。”面对每一届学生,侯秀才总是固执地向孩子们解释着。
虽然从外表上看,东岳庙只是一座又破又暗的小砖瓦房,但这儿承载着侯秀才许多快乐的记忆。在地里干完活,他就会爬上那道土坡,站在庙门前,吼上两嗓子当地的曲剧。
这座供奉封神榜中东岳王黄飞虎的庙宇,建于明朝中期,相传黄飞虎的家乡在此,东岳庙村的村名也由此而来;但在此之前,这儿的村庄,已经有了绵延几千年的历史。
据传,早在原始社会末期,尧的儿子丹朱在这里治理水患,死后被葬在村北的虎头坡上;东汉光武帝刘秀发迹前,曾在此落入河中,被一僧一道所救,刘秀称帝后,在村西的丹江上修了一座大桥,作为纪念;而清朝的乾隆皇帝巡视江南时,也曾路过此地,他连连感慨“真乃江南风光”,并下旨拨付银两,修缮周边环境。
不过,在此之前,侯秀才并不清楚这座生他养他的村庄,竟有着这么厚重的历史;他也不太清楚,一部“史书”究竟该有哪些内容,以至于他根本就不知道,自己该从何下笔。
在开始的3年里,这个瘦小的老人只能四处奔波,收集跟村子有关的资料。他去县城的图书馆翻过县志、党史,听说县里重修红旗渠时,在两侧的石板上刻上了当地知名的历史古迹、人物,于是,每个周末,他就专门坐长途汽车去,顶着大太阳,沿着水渠边几百米长的石板,一个字一个字地寻找与东岳庙村有关的内容。
后来,他开始更多地和村里人“聊天”,他总找机会跑到邻居家,缠着人家,讲讲“自己祖宗的事”;另一些时候,他则会坐在村头的树林里,跟那些乘凉的老人“唠闲话”,像小时候那样,听长辈们讲东岳庙村“过去的事情”。
也是在这时,侯秀才才第一次知道,那些不起眼的大桥、小河、石碑……竟然还藏着这么多鲜为人知的故事,而更让他难以割舍的,是祖辈们在这座村子里繁衍生息的种种往事。
在书稿里,他“有选择、有目的”地记下了这些打动他的故事:比如,清朝初年,一位富商努力经营家业,却也不忘帮村子修堤坝防洪;光绪年间,一位“神医”把病人们送来感谢的银钱,都捐出来加固堤坝;民国时期,几位在外地工作的烟草老板,遇见村里逃荒出来的穷人都尽力帮忙……
“这些讲义气、为家乡出力的人,都是应当传扬的。”侯秀才说,“我应该记下来,不然以后村子没了,谁还记得他们?”