天宫一号采用实验舱和资源舱两舱构型，全长10.4米，舱体最大直径3.35米，起飞重量8.5吨，设计在轨工作寿命2年。其中实验舱可供2—3名航天员驻留，前端安装被动式对接机构，用于支持与飞船实现交会对接；资源舱为目标飞行器提供动力能源。
承担发射任务的长征二号F T1火箭，改进提高了运载能力和入轨精度
天宫一号目标飞行器由长征二号F T1火箭发射。这种火箭在原长征二号F火箭基础上，新研制了直径4.2米的整流罩，对助推器、控制系统和故障检测系统等进行了改进，提高了运载能力和入轨精度。火箭全长52米，起飞重量493吨，运载能力8.6吨。
天宫一号任务期间，由天链一号中继卫星、16个国内外陆基测控站、远望号测量船及北京飞控中心、西安测控中心组成陆、海、天基测控网，完成飞行任务的测量、控制与通信支持。
不受天宫一号发射计划调整影响，神舟八号11月初发射升空
从6月中旬开始，天宫一号目标飞行器、长征二号F T1火箭等飞行产品陆续进入发射场，进行发射场区各项测试工作，原计划瞄准8月底发射天宫一号目标飞行器。
8月18日，“实践十一号04星”发射失利，由于发射天宫一号的长征二号F火箭与发射失利的长征二号丙火箭为同一系列，出于安全考虑，任务总指挥部决定对天宫一号发射计划作相应调整，暂停了发射场的有关测试工作。
航天科技集团公司迅即成立了火箭故障调查委员会和故障审查委员会，研制单位的工程技术人员和所有专家，夜以继日地开展了数据分析、计算仿真和试验验证工作，查明了故障原因，制定了改进措施，对包括天宫一号发射任务在内的同系列火箭进行了“举一反三”和改进。9月19日，经过改进的长征三号乙火箭成功将“中星1A”卫星送入预定轨道，也证明了这次改进措施有效。
9月10日，发射场区测试重新启动，各项工作进展顺利。9月25日，承担神舟八号发射任务的长征二号F火箭也已经顺利转运至酒泉卫星发射中心垂直总装测试厂房。
从目前情况看，此次天宫一号目标飞行器发射计划调整到9月底实施，不会影响神舟八号飞船发射和首次交会对接试验的计划安排。按照计划，神舟八号飞船将于今年11月初在酒泉卫星发射中心发射升空，实施我国首次交会对接试验。(记者 赵亚辉)
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