对于辽宁舰的改头换面，中国军方的描述是，“利用一艘废旧的航空母舰平台进行改造”。这种说法形象地概括了辽宁舰的前世今生。上述知情人士对《环球时报》记者说，中国军方费了很大力气才将航母的工作系统恢复过来。

　　徐增平在采访中也提到，中国海军将“瓦良格”号改建为辽宁舰不易。他说，“你们知道为什么辽宁舰舷号是16吗？那是因为我们用了16年时间才完成这项工作，从达成购买协定到重建它”。