改革，政府就垮台
西方国家近年来的改革实践不仅步履维艰，而且险象环生。很多时候，改革成了政府垮台的导火索。而民众之所以反对改革，不只是因为福利被削减、生活水平下降，更是为了反对社会不公，反对“让普通民众为资本家的贪婪和政府的无能买单”。
福利制度改革，是西方社会结构改革的重要一环。长期以来，号称“从摇篮到坟墓”的福利制度只高不低、只上不下。由于财政不堪重负，多年来福利制度一直面临变革压力。但是，对于“养尊处优”惯了的西方民众来说，谁要想动他们的“奶酪”，必须拿出足够的勇气。德国前总理施罗德2004年曾实施改革，削减薪酬和失业、养老保险等多项福利，结果他为自己的勇气付出了代价：黯然下台。在本轮金融危机的冲击下，各国财政捉襟见肘，高额福利难以为继，政府纷纷推出财政紧缩、福利削减措施，结果引发民众不满，抗议浪潮此起彼伏，支持改革的政党逐渐失去选民支持，多国政府先后因此而垮台。
临危受命的意大利蒙蒂政府是一个典型例子。经济学家出身的马里奥·蒙蒂上台后，接连推出强有力的紧缩措施，推行劳动力市场改革，号召人民作出“牺牲”。从长远看，这些紧缩与改革措施有利于意大利和整个欧元区发展。但是，民众却没有这个耐心，他们只看到自己为蒙蒂的改革付出了代价，而好处却很难看到。由于民意支持率不断下滑，蒙蒂政府也失去改革动力，不敢再推出新的改革方案。2012年12月，蒙蒂因难以顺利执政不得不黯然离场。今年2月意大利议会选举中，极力反对紧缩政策、并且提出以公投决定意大利是否留在欧元区等极端主张的极右翼政党“五星运动”，成为众议院最大政党，而蒙蒂领导的中间派联盟只得到约10%的选票，成为此次选举最大的输家。
较之蒙蒂政府，法国奥朗德政府在改革问题上似乎更为“慎重”和“务实”。奥朗德去年高举反对财政紧缩、提高社会福利的大旗入主爱丽舍宫，其领导的左翼执政党同时掌控着中央政府、议会和地方权力。但是，因为有“若改革，政府就垮台”的前车之鉴，奥朗德在结构改革问题上患得患失，担心实施改革会遭到民众反对，影响2014年地方选举甚至导致政府提前垮台，因此迟迟不愿触及深层次问题。
“我们知道如何进行改革，但我们不知道如何才能再次当选。”欧元集团前主席容克的这句话可谓一语道破天机。
