从丹羽宇一郎本人的经历来看，则有可能是日本对华外交侧重变化的一个信号。丹羽是伊藤忠商事的顾问和前任会长、社长，曾长期派驻美国，从事投资和金融工作。 2010年从会长职务退休后，他担任了北京市国际企业家顾问，与中国关系深厚。伊藤忠商事是日本三大贸易会社之一，在中国有广泛的业务和投资，还参与了上海世博会的特许商品代理和生产。丹羽本人曾经多次表示，中国和美国是日本公司必须争夺的两个全球市场，这一思路和民主党的外交方针可以说是一拍即合。鸠山由纪夫前首相在最后一次内阁会议结束时塞给菅直人的字条上，就写着“日美关系，日中关系和日韩关系，拜托你了”。菅直人首相在驻华大使人选上沿袭鸠山内阁的安排，可以说是萧规曹随。虽然他没能继承鸠山的约定及时访华，但通过这一任命，能够展示自己的诚意。
如无意外，丹羽将很快获得正式任命。事实上，丹羽在中国政商两界具有深厚的人脉优势，可以给日中外交带来诸多便利。同时，他在美国的丰富资历也有助于中日美三国外交的沟通和稳固。特别是在经济商贸、文化交流、民间往来等方面，日本近年来努力向中国打开签证大门，吸引更多中国学生和游客去日本学习、观光，丹羽如能出任驻华大使，相信这一努力会进一步见效。
相对于商界资历，几无外交经验是丹羽的软肋。不过，中日之间悬而未决的议题也已经不同于上个年代。历史问题已不是最主要的焦点，而被东海油田、贸易争端、食品安全、环境保护等问题取代。丹羽宇一郎缺乏办外交的经验，未必是一种劣势，如他能活用执掌伊藤忠时，在华勇于投资、力求合作共赢的经验，反而是日本对华外交打开新局面的契机。
