按照联合国的标准，一个国家60岁及以上的老年人口占人口总数的比例超过10%，或65岁及以上的老年人口占总人口的比例高于7%，就进入老龄化社会。我国已进入老龄化社会，且发展速度非常快。
9月21日，全国老龄办副主任吴玉韶做客人民网，介绍了一组很直观的数据：1982年，我国老年人口只占5%，仅过了17年，1999年就达到10%，进入老龄化社会。2009年底，我国60岁以上老人达1.67亿，占12.5%。到2014年，我国老年人口会达到两个亿，往后每10年增加一个亿，直到本世纪中叶达到峰值。
中国的特殊性，还在于“未富先老”。发达国家在进入老龄化社会时人均GDP基本达到5000美元至1万美元，据国际货币基金组织的数据，2009年中国人均GDP是3566美元，排名世界第99位，应对人口老龄化挑战的经济基础、养老保障制度和养老服务体系都相当薄弱。
显然，按照人口红利中“劳动力供应充裕、劳动力成本低廉”的特征，以及不得不占用越来越多的社会资源为迅速而至的老龄化社会作准备，中国的“人口红利”确有行将消失之势。
