20世纪90年代初，台湾开始了武器的汰旧换新，其中空军是台军换装与扩充的重点，大量军费投入了新型战机的研究与采购。武器的全面换装，部分提振台军士气，也在某种程度上使台湾当局高层的底气抬升。那么，台湾空军目前的战力到底如何呢？

　　台湾空军现役武器装备

　　台湾空军起源于抗日战争时期美国援助给中国政府的空中作战装备，其中主要是飞机。朝鲜战争爆发后，美国为了防堵大陆攻打台湾，又向台湾提供了一批空军武器装备，其主力是F-86战机。70年代，美国为台湾更换了F-104战机。80年代，美国又卖给了当时比较先进的F-5战机。90年代以前，F-104与F-5战机是台湾空军主力战机。90年代以后，台湾空军进行换装，至2001年底，台湾空军新一代武器装备全部到位，此即台湾空军第二代武器。

　　台湾空军现役第二代武器以战机为主，高、中、低搭配，共有四百多架。其中包括美国卖给台湾的90架F-5E/F-5F战机，装备3个中队，配备美制“响尾蛇”短程空空导弹、“小牛”空对舰与空地导弹；美国提供技术、台湾自己生产的128架IDF战机，编成4个中队，配备台湾自制的“天剑”一型短程与“天剑”二型中程空空导弹；美国卖给台湾的145架F-16A/B型战机，编成5个中队，配备美制“响尾蛇”中程空对空与“麻雀”中程空空导弹；法国卖给台湾的57架“幻影”2000-5型战机，编成3个中队，配有法制“魔术”与“米卡”中程空空导弹。

　　台空军现役飞机除战机外，还包括一支由4架E-2T空中预警飞机、19架C-130H电子干扰反干扰飞机、数十架RF-F5侦察机组成的电子作战部队，以及61架C-130H、C-119、C-47运输机，140架教练机，20架运输直升机，14架S-70C搜索救援机，4架“波音”727-100型行政专机。此外，台空军兵力还包括集指挥、管制、通信、情报自动防空管制功能于一身的“强网”系统和美国已答应售台的2套远程预警雷达系统，以及12个空军基地、57处机场、650余个机堡、1个飞机洞库（“佳山”基地）等。

　　F-16战机是台空军主力

　　在四百多架战机中，“幻影”战机技术含量最高。台湾拥有的“幻影”战机是同类型中最先进的一种，即“幻影”2000-5型。该型战机的最大推力为8820公斤，最大起飞重量17吨，实用升限17300米，最大速度2.2马赫，航程3800公里，作战半径700公里，载重量为6吨；有9个机外武器挂载点，可以根据不同任务选择所有种类的空空、空地、空舰导弹，既可从事高速高空拦截作战，也可以空中对地面进行攻击；装备RDY雷达，可同时侦视及跟踪8个目标，攻击其中的4个目标，且能使敌方雷达模糊；配备2具30毫米加农炮，可挂红外线制导的2枚“魔术”与4枚“米卡”中程空空导弹。其性能优于台湾现役各型战机，因此台军视之为至宝，除平时训练外，不轻易出动它来执行空中监视、巡逻等任务。

　　“空中防卫”是台湾军事战略最优先的考量。而担当台军空中防卫的主力不是法制“幻影”战机，而是从美国购买的F-16战机。该型战机最大推力10818公斤，实用升限18300米，最大速度2马赫，作战半径500公里，最大航程3890公里，最大载弹量6984公斤；装有1门M61A1型20毫米航炮，具有9个机外武器挂载架，可挂载4枚“响尾蛇”空空导弹；配备的AN/APG-66（V2）雷达具有对空和对地两种功能，最大搜索距离为95公里，俯视最大搜索距离为70公里，对地面目标的最大搜索距离为185公里，最多可同时监控64个空中目标，并跟踪10个，同时攻击6个空中目标；采用新型多功能显示器和改良式电子战管理系统，配有一套数字式地形跟踪系统、全球定位系统、微波降落系统。美国在90年代末售台“电子夹舱”和ATM-120空空导弹，F-16战机的战力获得提升。

　　台军另两型战机，即IDF与F-5战机，主要担负低空防卫与日常巡逻任务，非台军主力战机。

　　台军机失事率世界第一

　　台湾花费了近200亿美元配置了第二代战机，目的是要建立台海空中优势，确保台军防御作战于不败之地。然而，以“幻影”、F-16和IDF飞机为主体的第二代战机自90年代中期开始服役以来，频频发生摔机事件。1998年，一架编号为6828的F-16双座战机在澎湖外海坠海，造成2名飞行员死亡，此后又有4架F-16战机坠毁。这样台空军从美国采购的150架F-16战机只剩下145架。被台湾空军视为至宝的“幻影”战机也难逃摔机的命运，1999年10月一架编号为2053的双座“幻影”战机在新竹外海坠毁；1999年12月、2001年11月又先后有2架“幻影”战机落海。台湾自制的IDF战机，也有2架报废。至于老式的F-5战机，几乎每年都发生折翼事件。

　　除了战机外，台湾空军的其它飞机也常常发生灾难性事故，包括教练机、侦察机、运输机等，就连台军仅有的4架E-2T空中预警机，也有1架在着陆时磨坏机腹，几年后才修复和投入使用。据台湾“空总”公布的数字，从1950年至1999年，台空军共有622架军机失事，平均每年15.5架。按此数字，台空军飞机失事率达到世界第一。

　　台军空中防卫存有致命弱点

　　从高失事率与各型飞机的级别来看，台湾空军飞机的技术含量并不高，性能也算不上优越。何况这些飞机都属于第二代装备，包括中国在内的许多军事大国都在研发、装备第三代战机，台湾不仅无力研发新型战机，而且在相当长的一段时间内不可能更换刚刚服役的第二代战机。

　　从数量来看，包括老式的F-5战机在内，台空军只有四百多架战机，这与大陆相比是少之又少。要应付大规模的现代战争，台军仅有的这批武器所能招架的时日将会很短，更何况按照一般作战武器出勤率的规律，战时只有一半能投入使用，而台军机出事率又非常高，战时能投入作战的飞机将会更少。

　　从战机的操作来看，台湾兵源本来不足，高科技人才更不愿从军，加之二代战机频繁失事，台湾空军存在飞行员与地勤人员严重缺乏问题。1998年8月，一批空军飞勤人员在要求提前退役不成后集体请辞，报名做飞行员的青年越来越少，不少飞行员则提前退役。据台湾东森电视台2001年12月8日报道，以操作第二代战机的5个基地而言，尉级飞行员缺员达55%，而整个空军尉级飞行员缺员率也同样高达52%。飞行员与地勤人员的缺乏，造成台湾空军第二代战机无人开、地面无人服务的困境，以致部分第二代战机被迫封存。

　　从飞机的维护来看，由于生产第二代防空武器的厂家转停产，台湾军机备用零件存在供给问题。同时新型战机有美国产的，有法国产的，也有台湾自制的，这种多家杂存的状况造成操作不易与维护困难，更易引发灾难性的事故。

　　从飞机的活动与生存空间来看，台湾空军存在飞机活动空间不足问题，因为台湾本岛只有3.6万平方公里，空中能同时飞行的飞机数量有限。另一方面，台湾狭小的地域与密集的机场，使台湾军机及其配套设施容易遭受密集与毁灭性的打击。由于这两方面的原因，台湾军方正在与美国交涉将一部分战机寄存在关岛空军基地。然而，如果将战机存放在台湾本岛以外的地区，就无法在第一时间内发挥这些战机的应有作用，台湾空军也就难以形成“制空优势”，台军整体防御战力也因之大打折扣。

　　总之，虽然第二代武器装备的服役，使台湾空军的作战能力有明显增强，然而，由于数量少，质量低，零部件、飞行员缺乏，疏散、隐蔽性差，以及被动挨打等方面的原因，台湾空军的战力不容高估，难以形成对大陆的空中优势。如果台海爆发战争，台湾空军存活率相当低，其对大陆的反制作战能力十分有限。